Îles Vierges Américaines

Introduction

Chacune des trois îles principales a son caractère unique. Ste Croix, avec son influence danoise est parfaite pour les visiteurs qui recherchent la tranquillité et relaxation. Les villages historiques de Fredrikstad et Christiansted offrent de jolis magasins originaux et les édifices avec leurs charmantes couleurs pastelles reflètent une culture des plus diverses.

Les deux tiers de l’île de St John sont constitués en un parc national. La tranquillité de l’île est parfaite pour profiter de ses superbes plages renommées comme celle de Trunk Bay, Cinnamon Bay et Salt Pond Bay. Pour les amoureux de la nature, St John offre des randonnées, camping, magasins spécialisés et des vues panoramiques à couper le souffle.

St Thomas, quant à elle, jouit d’un des plus beaux ports du monde. C’est le port  le plus visité des Caraïbes et son centre-ville, Charlotte Amalie propose de nombreux restaurants élégants, un divertissement nocturne excitant, un shopping hors taxes impressionnant et même des promenades à sous-marin. Même si cette île est très active, surtout en son centre, Charlotte Amalie, elle possède aussi de magnifiques beautés naturelles et des vues extraordinaires des Caraïbes du haut de ses 1500 peids au-dessus de la mer.

Histoire

Les Îles Vierges Américaines sont situées à l’est des Caraïbes, à environ 1100 miles au sud-est de Miami, Au cours du 17ème siècle, l’archipel a été divisé en deux territoires, l’un anglais et l’autre danois. La canne à sucre, produit par le travail des esclaves, était la principale économie pendant le 18ème jusqu’au début du 19ème siècle. En 1917, les Etats-Unis ont racheté la portion danoise qui était en déclin économique depuis l’abolition de l’esclavage en 1848. Aujourd’hui le tourisme est la première activité économique du pays, comptant pour 80% de son produit intérieur brut et de l’emploi. L’île reçoit environ 2 millions de visiteurs par ans, dont beaucoup viennent à bord des bateaux de croisières.   

Culture

Les Îles Vierges Américaines sont un paradis qui offre beaucoup plus que les traditionnelles vacances balnéaires. Les visiteurs peuvent s’immerger dans une expérience culturelle et profiter de tours historiques, rencontres culinaires, foires d’artisans, parades, raconteurs d’histoires et d’autres présentations spéciales.

Carte

carte des iles Vierges Américaines

A voir

Ste Croix, la plus grande de ces îles, mesure 220 kilomètres carré. Elle offre un terrain varié planté de cactus le long de collines à l’est et bordé d’une forêt tropicale à l’ouest. La randonnée, kayak, et planche à cerf-volant sont des passetemps populaires. L’île jouit aussi de deux terrains de golf de 18 trous. Certains plongeurs aguerris proclament que c’est le seul endroit dans les Caraïbes où l’on peut se faire un mur, un récif, une épave et un quai la même journée.

St Thomas, la plus connue des Îles Vierges Américaines, est la plus achalandée à cause des nombreux visiteurs débarquant presque tous les jours des bateaux de croisières. Ils se retrouvent ainsi dans le port actif de Charlotte Amalie. Le commerce à St Thomas est une spécialité datant du 18ème siècle, au temps des pirates. Il y a aussi de nombreuses plages parfaites pour les cartes postales comme la populaire Magens Bay. La plongée avec tuba, ou sous-marine, la pêche et les excursions en bateau sont des activités populaires. Le seul golf de St Thomas, Mahogany Run, est fameux pour son trio de trous près des falaises, appelé le triangle du diable.      
St John, la plus petite des trois avec ses 50 kilomètres carré, est la favorite des amoureux de la nature. Les deux tiers de sa surface font partis du Parc National des Îles Vierges. Plus de 800 espèces végétales poussent sur les collines de forêt tropicales que se jettent sur les plages bordant une mer de récifs de corail. Les autorités du parc ont d’ailleurs rajouté plusieurs hectares submergés en 2001 pour créer le monument national du récif corallien des Îles Vierges. Enfin, St John est aussi réputé pour ses jolies plages étalées le long de la côte nord et celles plus calmes du sud.

Information utile

Aéroport:  St. Croix: Henry E. Rohlsen International Airport. St. Thomas: Cyril E. King International Airport.

Superficie: 350 km2 Terrain: plutôt vallonné avec peu d’élévation.

Affaire: Plusieurs banques offrent des services automatiques (ATM) Si vous visiter une banque, soyez sûr d’amener avec vous 2 pièces d’identification.

Capitale: Charlotte Amalie (sur St. Thomas).

Climat: Subtropical, tempéré par les vents alizés, humidité relativement faible, peu de variation dans les températures saisonnières. Saison des pluies de septembre à novembre. 

Vêtements: Ambiance décontractée, mais vêtements corrects (short et t-shirt) doivent être portés dans les endroits publics. Les maillots de bains ne sont tolérés qu’à la plage ou la piscine.

Devise: Dollar américain (USD).

Douanes: les Îles Vierges Américaines sont des ports hors taxes et les marchandises sont proposées à de très bons prix.  

Economie: Ressources naturelles : soleil, sable, mer, surf; Produits d’agriculture : fruit, légumes, sorgho, bétail ; Industries: tourisme, raffinerie de pétrole, assemblage de montres, distillerie de rhum, construction, pharmaceutique, textiles, électroniques.

Electricité: 110V, 60 Hz. 

Exigences d’entrée et de sortie: Veuillez consulter le site internet officiel de l’office de tourisme des Îles Caïmans (liens ci-dessous) ou nous contacter.

Santé: Même si cela varie en fonction de l’île où vous vous trouvez, presque chaque île a un service d’urgence disponible 24 heure sur 24. L’hôpital Roy Lester Schneider à St Thomas est aussi disponible pour tout problème rencontré durant vos vacances. Il y a enfin plusieurs cliniques sans rendez-vous situées un peu partout sur l’île de St Thomas.

Jours fériés:  Jour de l’An (01 janvier), Jour des Rois (06 janvier), Jour de Martin Luther King (19 janvier), Jour des Présidents (16 février), Vendredi Saint et Lundi de Pâques (mars-avril), Jour du mémorial (25 mai), Jour de l’émancipation (03 juillet), Jour de l’indépendance (04 juillet), Jour de la supplication pour les ouragans (28 juillet), Jour du travail (septembre), jour de Colomb (octobre), jour des vétérans ( 11 novembre), Thanksgiving américaine et des îles Vierges (novembre), Noël (25 décembre).

Langues: Anglais, un peu d’espagnol.

Statut politique: Territoire des Etats Unis d’Amérique organisé mais non incorporé avec des relations politiques et sous la juridiction du bureau des affaires insulaire, département de l’intérieur américain.

Population: 109 000.

Religion: Baptiste, Catholique Romain, Episcopalien.

Sécurité: De toutes les îles Vierges Américaines, St Thomas a le taux de criminalité le plus élevé. La plupart des problèmes surviennent à Charlotte Amalie, soyez donc prudent avec vos effets de valeur, rangez-les dans le coffre de l’hôtel. De plus, évitez de vous promener le soir tard et fermez à clé votre chambre d’hôtel et voiture. Les femmes devraient éviter de se rendre seules dans les bars de Charlotte Amalie la nuit. Comparé à St Thomas, St John et Ste Croix sont des lieux relativement sûrs.     

Achats: Les Îles Vierges Américaines sont un paradis pour le shopping. Les articles hors taxes inclues les bijoux, lin, liqueurs et spiritueux, cigares, cigarettes, café, sauces épicées des îles, vêtements exclusifs, savons et parfums importés, produits de beauté, montres, appareil photos, et souvenirs fait dans les îles.

Frais de services et taxes: Il n’a y a pas de taxe de ventes ni de luxe. Dans les îles vierges Américaines, vous pouvez donner les mêmes pourboires qu’aux Etats-Unis. Dans les restaurants, il est habituel de laisser 15% de pourboire sur le total de la facture.

Télécommunication: Le code international pour appeler les Îles Vierges Américaines et le +1-340.

Heure: Heure GMT -4 toute l'année. Pas de passage à l'heure d'été/d'hiver.

Transports: Les automobilistes conduisent à gauche. Le conducteur et le passager avant doivent attacher leur ceinture en tout temps.

PLUS D'INFORMATION: http://www.visitusvi.com/  (en anglais)

Plage
Port
Vue des îles
Plage
Bateau
Végétation
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