Introduction

La Jamaïque est une des destinations les plus connues des Caraïbes.  Le paysage répond à toutes les attentes: des récifs de corail abondant de poissons aux plages de sable blanc en passant par d’impressionnantes chutes d’eau et des forêts tropicales brumeuses. Enfin, la musique y est envoûtante.

Histoire

Les Indiens Arawak, premiers résidents arrivés d’Amérique du Sud dans les années 650 B.C., ont appelé l’île Xaymaca ou « la Terre du bois et de l’eau ». Les Espagnols ont perdu l’île au profit des Anglais en 1655. Aujourd’hui, la Jamaïque est un pays indépendant, complètement auto gouverné depuis 1962 quand l’île a cessé d’être une colonie britannique. Après l’indépendance, la Jamaïque a choisi de faire part du Commonwealth Britannique et de garder la reine du Royaume Uni comme son monarque constitutionnel. En Jamaïque, le gouverneur général, qui est appointé par Sa majesté selon les recommandations du Premier ministre de la Jamaïque représente la Reine.

Culture

La population jamaïcaine, de par ses origines africaines, chinoises, indiennes, britanniques et allemandes, est l’une des plus diverses des Caraïbes. Presque toutes les races y sont représentées. Ils sont venus pour conquérir, coloniser, de force ou à la recherché d’une vie meilleure et avec le temps s’y sont implantés pour appeler la Jamaïque leur chez soi. Ils se sont mélangés, fusionnés et ont créé la plus extraordinaire race et un mélange culturel inégalé, les Jamaïcains.

Carte

A voir

Jamaïque est la troisième plus grande île des Caraïbes et comporte six régions principales: Montego Bay, Negril, Mandeville et la côte sud, Kingston, Port Antonio et Ocho Rios.  Nombreux sont les endroits tranquilles à explorer : Le Pic de Blue Mountain qui s’élève à plus de 2.200 m lance un défi à tous les randonneurs expérimentés. Ocho Rios accueille essentiellement les bateaux de croisière mais présente aussi une succession de baies et de plages ; les plus remarquables sont Runaway Bay et Discovery Bay.  À l’intérieur des terres se trouvent les chutes de Dunn dont les images ont fait le tour du monde.  Montego Bay est le paradis des sports aquatiques : navigation, plongée, jet ski, parachute ascensionnel, pêche au gros et excursions en bateau à fond de verre font partie des activités au programme.  Les adeptes du shopping se rendront sur Gloucester Avenue où sont installés les magasins détaxés, les boutiques de souvenirs, les restaurants et les bars. Negril, destination privilégiée des routards en quête d’un lieu d’évasion idyllique dans les années 1960-70, conserve aujourd’hui son atmosphère nonchalante. On peut y visiter de nombreuses plantations telles que Rose Hall et Greenwood Great House et partir à la découverte de la rhumerie d’Hampden Great House.  Comme beaucoup d’îles des Antilles, la Jamaïque produit d’excellents rhums notamment celui de la marque Appleton.

Renseignements utiles

Aéroport: Aéroport international Norman Manley (KIN), à 20 km de Kingston, aussi à 2 heures de Port Antonio et la côte sud.  Aéroport international Sangster (MBJ), à 3 km du centre de Montego Bay, aussi à 1 heure ½,  de Ocho Rios et Negril.

Superficie: 10,991 sq. km.

Affaire: La culture des affaires en Jamaïque est basée sur le respect et les formalités de politesse.  Un habit, veston et cravate sont de mise dans les réunions. La ponctualité est recherchée, les rendez-vous préférable et les carte de visites sont attendues lors des rencontres.

Capitale: Kingston.

Climat: Climat tropical et chaud. Sur les côtes, les températures varient entre 22°C et 31°C avec des matinées et des soirées fraîches dénotent l’hiver. La haute saison va de mi décembre à mi-avril quand les foules s’empressent sur les plages. Les mois les plus humides sont mai et octobre, mais des averses peuvent arriver à tout moment. Entre juin et novembre, c’est la période des ouragans.

Vêtements: Des cotons légers et vêtements décontractés en lin sont conseillés. De légers lainages sont aussi suggérés pour les soirées quand les moustiques rendent plus agréable le port de manches longues que la petite tenue de plage. Lunettes de soleil et chapeaux sont pratique tout au long de l’année. Même si la nudité ou le monokini est autorisé sur quelques plages, il n’est pas du tout pratiqué par la population locale.

Devise: Dollar Jamaïcain (JMD; symbole J$).

Douanes: Il est possible d'apporter sur l'île des produits hors taxes jusqu'à concurrence de 200 cigarettes (ou 225 grammes de tabac ou 50 cigares).

Economie: Les deux secteurs les plus importants au niveau économique sont le tourisme et les mines. L’agriculture et l’industrie contribuent aussi à l’économie.

Electricité: Pas de standard. 110 volts (d’autres 220), 50 cycles, 60 Hz. Prises de type américaine (2 fiches) ou anglaise (3 fiches).

Exigences d’entrée et de sortie: Veuillez consulter le site officiel de l'Office du tourisme de la Jamaïque.

Santé: Les soins médicaux de base variant beaucoup à travers les 16 hôpitaux publics et 6 privés du pays. Loin des villes principales, les centres médicaux sont souvent dénués de ressources car très peu subventionnés. Une assurance maladie est fortement conseillée car les traitements médicaux peuvent être chers. Les hôtels majeurs ont souvent un docteur ou dentiste sur demande 24 heure/24.

Jours fériés: Jour de l’An (01 janvier), Mercredi des cendres (février),Vendredi Saint et Lundi de Pâques (mars-avril), Jour du travail (mai), Jour de l’Emancipation (août), Jour de l’Indépendance (août), Jour des Héros (octobre), Noël (25-26 décembre).

Langues: Anglais.  Le créole est également parlé, mélange d’anglais et de dialectes africains. 
Statut politique: Nation indépendante et membre du Commonwealth.

Population: 2.8 million (est. 2007).

Religion: la religion est omniprésente en Jamaïque. La religion chrétienne prédomine avec de larges groupes de  Baptistes, Anglicans et Catholiques Roman. D’autres religions, comme l’Islam et le Judaïsme sont aussi représentées à une plus petite échelle.  A travers l’île, il y a des communautés de Rastafaris (originaires d’Ethiopie).

Sécurité: Les voyageurs devraient être avisés que le niveau de crime et violence est élevé en Jamaïque, particulièrement dans la région de Kingston. D’autre part, certaines routes sont à évitées.

Achats: Les magasins hors taxes proposent du cristal, des produits en cuir, parfums et bijoux en or. Les meilleurs produits jamaïcains sont le bois sculpté et les tissus en batik. Les meilleurs prix du café Blue Mountain et le rhum High Mountain se retrouvent dans les supermarchés.

Frais de services et taxes: Les pourboires se situent en général entre 10 et 15%. Les taxes de départs pour les aéroports de Montego Bay et Kingston (vol non domestique) sont d’US $25. La taxe est payable comptant uniquement.

Télécommunication: Le code international pour appeler est le +1 876 suivi de sept chiffres.

Heure: Heure GMT -5 toute l'année. Pas de passage à l'heure d'été/d'hiver.

Transports: La conduite se fait à gauche en Jamaïque. On demande souvent le permis international de conduire dans les agences de locations de voitures.

PLUS D'INFORMATION: www.visitjamaica.com (en anglais)