Introduction

C’est la plus petite île à jamais avoir été divisée entre deux nations, gardant le meilleur d'Europe Continentale dans les Antilles françaises et de ses souches hollandaises. Avec une frontière pratiquement imperceptible située au centre de l’île, on trouve de chaque côté de la frontière une culture distincte issue de leur origines tout en partageant les mêmes magnifiques plages et luxuriantes forêts tropicales. Les influences françaises sont toujours présentes auxquelles s’ajoutent la magie spécifique des Caraïbes et en font une île calme et reposante. Elle est surnommée «L'île aux 36 plages ».

Histoire

Les Arawaks étaient les premiers habitants de cette île et  ils furent suivis au XIVe siècle par une tribu plus guerrière - les Indiens Caribs. Ces nouveaux arrivants sont ceux qui donnèrent pour nom à Saint Martin, celui tout aussi connu de ''Soualiga'', ou "Île de Sel" pour ses dépôts minéraux de sel. Découverte par Christophe Colomb le 11 Novembre 1493 durant son second voyage, l'île de Saint Martin reçut le nom du Saint Patron du jour. Ce jour est encore célébré comme le Jour de Saint Martin/Sint Maarten. Bien que Colomb aperçu et nomma l'île, l'Espagne ne fit aucune tentative pour s'y établir et autour des années 1630, les Hollandais et les Français établirent de petites colonies sur l'île. Les Hollandais s'établirent sur la partie méridionale de l'île, autour des concentrations de sel et les Français, davantage intéressés par l'agriculture, s'approprièrent l'extrémité nord. Lorsque les gouvernements respectifs décidèrent de prendre acte de l'île, ils durent reconnaître officiellement la situation de fait pour ce qui était de la coopération et de la bonne volonté établis par les populations. Le traité de 1648 signé par les deux nations devint ainsi l'acte de naissance officiel du plus petit territoire du monde partagé par deux nations différentes.

Culture

Vers la fin du XVIIe siècle, un gouverneur Français décida d'ouvrir la partie française de l'île à la colonisation afin d'accroître la population. Cette action permit une augmentation et plus de stabilité dans la population avec l'arrivée de beaucoup de familles anglaises venant des îles voisines. Cette nouvelle population dépassa rapidement en nombre les colons initiaux et ainsi imposa sa langue maternelle, expliquant que dorénavant Sint Maarten / Saint Martin est une terre d'expression Française et Anglaise. Malgré sa petite taille, l'île de Sint Maarten / Saint Martin offre un éventail unique de population: plus de soixante dix nationalités différentes, venant de tous les continents y vivent ensemble.

Carte

A voir

Saint Martin / Sint Maarten jouit de magnifiques plages de sable blanc et ses eaux turquoises et cristallines vous enchanteront. Pendant votre séjour, en plus de profiter des chauds rayons du soleil et de la brise rafraîchissante des alizés sur une des nombreuses plages de l’île, vous aurez le choix entre une multitude d’activités pour expérimenter l’île. Promenade à cheval, plongée en tuba, planche à voile, parachute sur l’eau, jet ski, kayak, marche, voile, pêche en haute mer ne sont que quelques exemples de vacances sportives. Durant les soirées, vous profiterez de l’excitante vie nocturne avec les bandes musicales typiques, les casinos, les clubs, les boîtes de nuit et les cafés avec terrasses extérieures ou les incroyables restaurants – il y a plus de 350 établissements. Sint Maarten, le côté hollandais est connu pour ses soirées animées, ses magnifiques plages et ses nombreux casinos alors que Saint Martin, le côté français, est plus réputé pour sa riche cuisine franco-caribéenne, ses délicieux cocktails à base de rhum, ses boutiques de vêtements, ses bijoux et ses plages nudistes. Toute l’île est plate et n’a pas beaucoup de végétation ni de chute en comparaison avec les autres îles des Caraïbes mais elle reste très attirante pour les amateurs de plages de sable blanc immaculé. Les deux côtés de l’île possèdent de nombreuses infrastructures touristiques et se sont beaucoup développées au cours des dernières années.

Renseignements utiles

Aéroport: L’aéroport de Princess Juliana est l'Aéroport International, en partie hollandaise. En partie française, l'aéroport de Grand Case assure principalement les vols inter îles françaises.

Superficie: 85 km2. 53 km2 côté français et 34 km2 côté hollandais.

Affaire: A Sint Maarten, côté hollandais, les banques sont ouvertes du lundi au jeudi de 08h30 à 13h00 et de 16h00 à 17h00. A St Martin, côté français, elles sont ouvertes du lundi au vendredi  de 14h00 à 17h00.

Capitale: La partie française de Saint-Martin dépend du département de la Guadeloupe. Préfecture du département : Pointe-à-Pitre, chef-lieu de Saint-Martin : Marigot. 
Phillipsburg à Great Bay est la capitale de Sint Maarten, partie néerlandaise de l’île.

Climat: Tropical avec 2 saisons, une saison douce et sèche de novembre à avril et une saison chaude et humide de mai à octobre. La saison cyclonique va de fin août à fin octobre. Ensoleillé et chaud tout au long de l'année, avec une certaine fraîcheur des vents des Alizés, l'île est essentiellement sèche avec de fréquentes averses.

Vêtements: Vêtements légers et en coton quelle que soit la période de l'année. Prévoir un parapluie ou des vêtements imperméables légers.

Devise: Il y a deux monnaies officielles à Saint Martin selon l’endroit de l’île. Dans la partie française, on utilise l’Euro (EUR) et dans la partie hollandaise, le Florin/Guilder (ANG). Le dollar américain et les cartes de crédit sont acceptés dans la plupart des endroits.

Douanes: Le port de Saint-Martin est un département français d'outre-mer et les réglementations hors taxes sont les mêmes que pour la France. Pour Sint Maarten, les articles suivants peuvent être importés par des personnes de 15 ans ou plus sans encourir de droits de douanes: 200 cigarettes ou 50 cigares ou 100 cigarillos ou 250 g de tabac; 2 litres de spiritueux; cadeaux d'une valeur de 100 ANG.

Economie: L'île vit du commerce, de la pêche et du tourisme devenu une ressource importante. Les infrastructures hôtelières se sont multipliées surtout du côté hollandais, donnant un air de campagne à la partie française.

Electricité: Partie française : 220 V, 50 Hz. Partie hollandaise : 110 V, 60 Hz.

Exigences d’entrée et de sortie: Veuillez consulter les sites internet officiels des offices de tourisme de Saint Martin et Sint Maarten  (liens ci-dessous) ou nous contacter.

Santé: Le Centre médical de Saint Martin à Cayhill est le seul hôpital. Il est recommandé de souscrire à une assurance médicale car les services médicaux sont chers.

Jours fériés: Nouvel an (01 janvier), Vendredi Saint et Lundi de Pâques (mars-avril), Carnaval (avril), Anniversaire de la Reine (avril), Fête du Travail (01 mai), Jour de l’Abolition du travail (mai) , Célébration de la Fin de la 2ème Guerre Mondiale (mai), Ascension (mai-juin), Jour de de Schoelcher (juillet), Toussaint (novembre), Fête de Saint Martin (11 novembre),  Jour du Royaume (décembre), Noël (25-26 décembre).

Langue officielle: Partie française de Saint Martin : Français. Partie hollandaise de Sint Maarten : Hollandais. L'Anglais est parlé partout, ainsi que le Créole, l'Espagnol et le Papamiento.

Statut politique: sous-préfecture de la Guadeloupe, région outre-mer de France pour Saint Martin et État autonome au sein du Royaume des Pays-Bas pour Sint Maarten.

Population: 36.000 Saint Martin, 41000 Sint Maarten.

Religion: Partie française catholique, partie hollandaise surtout protestante.

Sécurité: Les touristes de l’île ne devraient pas avoir de problème en la visitant du moment qu’ils exercent les précautions de sécurité élémentaires pour protéger leurs effets personnels et leur personne. Par exemple, ne jamais laisser les objets personnels sans surveillance à la plage.

Achats: Le côté hollandais de l'île est facilement accessible et on trouve de nombreuses boutiques hors taxe ainsi qu’une multitude de bars et de casinos. Les magasins sont ouverts du lundi au samedi de  9h00 ou 10h00 à 18h00.

Frais de services et taxes: Il y a des frais de services sur les deux parties de l’île dans les hôtels et les restaurants et les pourboires sont communs pour les femmes de chambre et taxi. A Sint Maarten, les hôtels ajoutent 15% de frais de service et 5% de taxe gouvernementale à leur facture. Dans le Saint Martin français, les frais de services varient entre 10 et 15%, et une taxe visiteurs sur l’hébergement varie aussi par hôtel mais jusqu’à un maximum de 5%.

Télécommunication: Le code international pour appeler la partie hollandaise est le 00 599 54 suivi des 5 numéros du correspondant. Le code international pour appeler la partie française est le 00 suivi des 10 numéros du correspondant.

Heure: Heure GMT -4 toute l'année. Pas de passage à l'heure d'été/d'hiver.

Transports: Un service de minibus est disponible sur les routes principales de l'île. Il n'y a aucun horaire. Le meilleur moyen de visiter l'île est de louer une voiture.

PLUS D'INFORMATION:

http://www.st-maarten.com/ (en anglais)  ou
http://www.st-martin.org/fr/index.php

Voyages Saint Martin

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